1982年7月，费孝通同志应中国民主同盟内蒙古自治区委员会筹备委员会邀请，在呼和浩特市举办的学术报告会上指出：“内蒙古自治区是我国最早成立自治区的地方，在中华人民共和国成立之前就成立了内蒙古自治区。它在民族工作方面是一个模范。我们搞民族工作的人都愿意到内蒙古来学习。”“内蒙古不搞好，我们国家就危险。我们的边界很长，边疆一带是少数民族，从吉林延边朝鲜族自治州起，一直到广西。边疆少数民族不发展起来，不把文化搞起来，我们的国防是不巩固的。我们要帮助少数民族。因为我们的生产发展和社会主义繁荣要靠各民族的一起来搞，很多地方要靠少数民族。少数民族能够坚持维护我们国家的大统一，我们国家现在能够集中力量搞建设，是靠边疆的巩固。”“假如没有共产党、没有社会主义，很多少数民族到今天已经消灭了。像鄂伦春，只有几千人，早没有了；瑶族也差不多了。他们跑到山里去，山越来越少，交通越来越发达，只有变成美洲的印地安人。”